字符編碼，在編程中，是一個讓學習者比較郁悶的東西，比如一個str，如果都是英文，好說多了。但恰恰不是如此，中文是我們不得不用的。所以，哪怕是初學者，都要了解并能夠解決字符編碼問題。
>>> name = '老齊'
>>> name
'\xe8\x80\x81\xe9\xbd\x90'
在你的編程中，你遇到過上面的情形嗎？認識最下面一行打印出來的東西嗎？看人家英文，就好多了
>>> name = "qiwsir"
>>> name
'qiwsir'
難道這是中文的錯嗎？看來投胎真的是一個技術活。是的，投胎是技術活，但上面的問題不是中文的錯。
編碼
什么是編碼？這是一個比較玄乎的問題。也不好下一個普通定義。我看到有的教材中有定義，不敢說他的定義不對，至少可以說不容易理解。
古代打仗，擊鼓進攻、鳴金收兵，這就是編碼。吧要傳達給士兵的命令對應為一定的其它形式，比如命令“進攻”，經過如此的信息傳遞：
長官下達進攻命令，傳令員將這個命令編碼為鼓聲（如果復雜點，是不是有幾聲鼓響，如何進攻呢？）。
鼓聲在空氣中傳播，比傳令員的嗓子吼出來的聲音傳播的更遠，士兵聽到后也不會引起歧義，一般不會有士兵把鼓聲當做打呼嚕的聲音。這就是“進攻”命令被編碼成鼓聲之后的優勢所在。
士兵聽到鼓聲，就是接收到信息之后，如果接受過訓練或者有人告訴過他們，他們就知道這是讓我進攻。這個過程就是解碼。所以，編碼方案要有兩套。一套在信息發出者那里，另外一套在信息接受者這里。經過解碼之后，士兵明白了，才行動。
以上過程比較簡單。其實，真實的編碼和解碼過程，要復雜了。不過，原理都差不多的。
舉一個似乎遙遠，其實不久前人們都在使用的東西做例子：電報
電報是通信業務的一種，在19世紀初發明，是最早使用電進行通信的方法。電報大為加快了消息的流通，是工業社會的其中一項重要發明。早期的電報只能在陸地上通訊，后來使用了海底電纜，開展了越洋服務。到了20世紀初，開始使用無線電撥發電報，電報業務基本上已能抵達地球上大部份地區。電報主要是用作傳遞文字訊息，使用電報技術用作傳送圖片稱為傳真。
中國首條出現電報線路是1871年，由英國、俄國及丹麥敷設，從香港經上海至日本長崎的海底電纜。由于清政府的反對，電纜被禁止在上海登陸。后來丹麥公司不理清政府的禁令，將線路引至上海公共租界，并在6月3日起開始收發電報。至于首條自主敷設的線路，是由福建巡撫丁日昌在臺灣所建，1877年10月完工，連接臺南及高雄。1879年，北洋大臣李鴻章在天津、大沽及北塘之間架設電報線路，用作軍事通訊。1880年，李鴻章奏準開辦電報總局，由盛宣懷任總辦。并在1881年12月開通天津至上海的電報服務。李鴻章?h：“五年來，我國創設沿江沿海各省電線，總計一萬多里，國家所費無多，巨款來自民間。當時正值法人挑釁，將帥報告軍情，朝廷傳達指示，均相機而動，無絲毫阻礙。中國自古用兵，從未如此神速。出使大臣往來問答，朝發夕至，相隔萬里好似同居庭院。舉設電報一舉三得，既防止外敵侵略，又加強國防，亦有利于商務?！碧旖蚬匐娋钟诟釉鈦y全毀。1887年，臺灣巡撫劉銘傳敷設了福州至臺灣的海底電纜，是中國首條海底電纜。1884年，北京電報開始建設，采用"安設雙線，由通州展至京城，以一端引入署中，專遞官信，以一端擇地安置用便商民"，同年8月5日，電報線路開始建設，所有電線桿一律漆成紅色。8月22日，位于北京崇文門外大街西的喜鵲胡同的外城商用電報局開業。同年8月30日，位于崇文門內泡子和以西的呂公堂開局，專門收發官方電報。
為了傳達漢字，電報部門準備由4位數字或3位羅馬字構成的代碼，即中文電碼，采用發送前將漢字改寫成電碼發出，收電報后再將電碼改寫成漢字的方法。
列位看官注意了，這里出現了電報中用的“中文電碼”，這就是一種編碼，將漢字對應成阿拉伯數字，從而能夠用電報發送漢字。
1873年,法國駐華人員威基杰參照《康熙字典》的部首排列方法,挑選了常用漢字6800多個,編成了第一部漢字電碼本《電報新書》。
電報中的編碼被稱為摩爾斯電碼，英文是Morse Code
摩爾斯電碼（英語：Morse Code）是一種時通時斷的信號代碼，通過不同的排列順序來表達不同的英文字母、數字和標點符號。是由美國人薩繆爾?摩爾斯在1836年發明。
摩爾斯電碼是一種早期的數字化通信形式，但是它不同于現代只使用0和1兩種狀態的二進制代碼，它的代碼包括五種：點（.）、劃（-）、每個字符間短的停頓（在點和劃之間的停頓）、每個詞之間中等的停頓、以及句子之間長的停頓
看來電報員是一個技術活，不同長短的停頓都代表了不同意思。哦，對了，有一個老片子《永不消逝的電波》，看完之后保證你才知道，里面根本就沒有講電報是怎么編碼的。
摩爾斯電碼在海事通訊中被作為國際標準一直使用到1999年。1997年，當法國海軍停止使用摩爾斯電碼時，發送的最后一條消息是：“所有人注意，這是我們在永遠沉寂之前最后的一聲吶喊！”
我瞪著眼看了老長時間，這兩行不是一樣的嗎？
不管這個了，總之，這就是編碼。
計算機中的字符編碼
先抄一段維基百科對字符編碼的解釋：
在計算機技術發展的早期，如ASCII（1963年）和EBCDIC（1964年）這樣的字符集逐漸成為標準。但這些字符集的局限很快就變得明顯，于是人們開發了許多方法來擴展它們。對于支持包括東亞CJK字符家族在內的寫作系統的要求能支持更大量的字符，并且需要一種系統而不是臨時的方法實現這些字符的編碼。
在這個世界上，有好多不同的字符編碼。但是，它們不是自己隨便搞搞的。而是要有一定的基礎，往往是以名叫ASCII的編碼為基礎，這里邊也應該包括北朝鮮吧（不知道他們用什么字符編碼，瞎想的，別當真，不代表本教材立場，只代表瞎想）。
ASCII（pronunciation: 英語發音：/??ski/ ASS-kee1，American Standard Code for Information Interchange，美國信息交換標準代碼）是基于拉丁字母的一套電腦編碼系統。它主要用于顯示現代英語，而其擴展版本EASCII則可以部分支持其他西歐語言，并等同于國際標準ISO/IEC 646。由于萬維網使得ASCII廣為通用，直到2007年12月，逐漸被Unicode取代。
上面的引文中已經說了，現在我們用的編碼標準，已經不是ASCII了，我上大學那時候老師講的還是ASCII呢(最坑爹的是貴國的大學教育，前幾天面試一個大學畢業生，計算機專業的，他告訴我他的老師給他們講的就是ASCII為編碼標準呢，我說你別埋汰老師了，你去看看教材，今天這哥們真給我發短信了，告訴我教材上就是這么說的。)，時代變遷，現在已經變成了Unicode了，那么什么是Unicode編碼呢？還是抄一段來自維基百科的說明（需要說明一下，本講不是我qiwsir在講，是維基百科在講，我只是一個配角，哈哈）
Unicode（中文：萬國碼、國際碼、統一碼、單一碼）是計算機科學領域里的一項業界標準。它對世界上大部分的文字系統進行了整理、編碼，使得電腦可以用更為簡單的方式來呈現和處理文字。
Unicode伴隨著通用字符集的標準而發展，同時也以書本的形式對外發表。Unicode至今仍在不斷增修，每個新版本都加入更多新的字符。目前最新的版本為7.0.0，已收入超過十萬個字符（第十萬個字符在2005年獲采納）。Unicode涵蓋的數據除了視覺上的字形、編碼方法、標準的字符編碼外，還包含了字符特性，如大小寫字母。
聽這名字：萬國碼，那就一定包含了中文嘍。的確是。但是，光有一個Unicode還不行，因為....（此處省略若干字，看官可以到上面給出的維基百科連接中看），還要有其它的一些編碼實現方式，Unicode的實現方式稱為Unicode轉換格式（Unicode Transformation Format，簡稱為UTF），于是乎有了一個我們在很多時候都會看到的utf-8。
什么是utf-8 ，還是看維基百科上怎么說的吧
不再多引用了，如果要看更多，請到原文。
看官現在是不是就理解了，前面寫程序的時候，曾經出現過：coding:utf-8的字樣。就是在告訴python我們要用什么字符編碼呢。
encode和decode
歷史部分說完了，接下怎么講？比較麻煩了。因為不管怎么講，都不是三言兩語說清楚的。姑且從encode()和decode()兩個內置函數起吧。
codecs.encode(obj[, encoding[, errors]]):Encodes obj using the codec registered for encoding.
codecs.decode(obj[, encoding[, errors]]):Decodes obj using the codec registered for encoding.
python2默認的編碼是ascii，通過encode可以將對象的編碼轉換為指定編碼格式，而decode是這個過程的逆過程。
做一個實驗，才能理解：
>>> type(a)
>>> a
'\xe4\xb8\xad'
>>> len(a)
3
>>> b = a.decode()
>>> b
u'\u4e2d'
>>> type(b)
>>> len(b)
1
這個實驗不做之前，或許看官還不是很迷茫（因為不知道，知道的越多越迷茫），實驗做完了，自己也迷茫了。別急躁，對編碼問題的理解，要慢慢來，如果一時理解不了，也肯定理解不了，就先注意按照要求做，做著做著就豁然開朗了。
上面試驗中，變量a引用了一個字符串，所謂字符串(str)，嚴格地將是字節串，它是經過編碼后的字節組成的序列。也就是你在上面的實驗中，看到的是“中”這個字在計算機中編碼之后的字節表示。（關于字節，看官可以google一下）。用len(a)來度量它的長度，它是由三個字節組成的。
然后通過decode函數，將字節串轉變為字符串，并且這個字符串是按照unicode編碼的。在unicode編碼中，一個漢字對應一個字符，這時候度量它的長度就是1.
反過來，一個unicode編碼的字符串，也可以轉換為字節串。
>>> c
'\xe4\xb8\xad'
>>> type(c)
>>> c == a
True
關于編碼問題，先到這里，點到為止吧。因為再扯，還會扯出問題來?？垂倏隙ǜ械讲粷M意，因為還沒有知其所以然。沒關系，請盡情google，即可解決。
python中如何避免中文是亂碼
這個問題是一個具有很強操作性的問題。我這里有一個經驗總結，分享一下，供參考：
首先，提倡使用utf-8編碼方案，因為它跨平臺不錯。
經驗一：在開頭聲明：
# -*- coding: utf-8 -*-
有朋友問我-*-有什么作用，那個就是為了好看，愛美之心人皆有，更何況程序員？當然，也可以寫成：
# coding:utf-8
經驗二：遇到字符（節）串，立刻轉化為unicode，不要用str()，直接使用unicode()
unicode_str = unicode('中文', encoding='utf-8')
print unicode_str.encode('utf-8')
經驗三：如果對文件操作，打開文件的時候，最好用codecs.open，替代open(這個后面會講到，先放在這里)
import codecs
codecs.open('filename', encoding='utf8')
我還收集了網上的一片文章，也挺好的，推薦給看官：Python2.x的中文顯示方法
最后告訴給我，如果用python3，坑爹的編碼問題就不煩惱了。
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