轉自 http://www-128.ibm.com/developerworks/cn/webservices/ws-work/index.html

Business processes and workflow in the Web services world

內容： <!--Standard links for every dw-article--> 業務流程：是的，它們值得投資 工作流：誰？什么？何時？ 您了解工作流語言嗎？ 工作流的根 工作流和企業應用程序集成 讓您的工作流調用我的工作流 我們到了這種程度嗎？ 參考資料 關于作者 對本文的評價 相關內容： Introducing the Web Services Flow Language Business Process with BPEL4WS：Understanding BPEL4WS，Part 1 Business Process Execution Language for Web Services BPWS4J 訂閱: developerWorks 時事通訊

<name></name>Margie Virdell
電子商務 設計師, IBM Developer Relations
2003 年 3 月

<abstract-extended></abstract-extended>首先，我們需要考慮一個問題。想想那個造出第一個輪子的洞穴人。第一個輪子是創造、發明、是值得慶祝的理由。而制造第二個、第三個、第四個、第五個等輪子的制作則只是勞動。從穴居時代，到亨利福特開始通過裝配線生產福特汽車，直到今日，我們一直都在想辦法來更好地、更快地、更可靠地，同時花費更少的金錢來完成工作。對于達到這些目標，業務流程是一種非常好的方法。本文將討論業務流程、它們與現今的工作流和 Web 服務的關系，還有我們面臨的挑戰。

業務流程：是的，它們值得投資

業務流程可以被定義為一個具有各種不同功能的活動相連的一組有相互關系的任務。業務流程有起點和終點，而且它們都是可重復的。這個定義并不能反映出產生一個有用的業務流程所需的思考、明確性、細節和付出的時間。有用的業務流程為企業創造并節省金錢。

更重要的是，為企業創建業務流程的價值在于那些流程所代表的智力資產。企業生產出的配件有價值，這無可非議；此外，如何制造這些配件的知識也同樣有價值。您可以在業務流程中獲取這些知識、添加新的知識并予以改進。配件制作流程的作用域是很重要的，因為執行所有這些步驟將確保合格的配件；步驟多了或少了或與此不同將使得成本增加或質量降低，甚至兩種結果都有。

定義業務流程并對其作出文檔所花費的時間和努力是完全值得的。只讓配件制造主任了解企業的配件制造知識，然后讓他每晚走出工廠大門，這就有危險了。只要定義了配件制造業務流程，配件制造工人可以隨時來去，而且任何配件制造工人都可以隨時取代另一個人的工作，這是因為工廠里的所有配件制造工人都理解并遵循業務流程。我們可以學習、改變、評估然后再次改變配件制造業務流程，因為該流程對于每個人都是可見的，而非局限于配件制造主任。

工作流：誰？什么？何時？

工作流軟件并不創建業務流程，但是，當您在設計業務流程定義和添加要求的業務規則定義時，把工作流應用到業務流程時當然集中了該流程的細節。工作流可以被看作是業務流程中的 誰？什么？何時？ 這幾個問題的答案的實現。

誰？

誰是業務流程流所涉及的參與者？他們擔任什么角色？他們是如何被組織的？分組是靈活而動態的？還是更為固定而靜態的？不僅是人，更多實體可以成為工作流參與者。組織、應用程序、員工、Web 服務和其他工作流可以是 誰 這個問題的答案。把參與者抽象為角色將使一個工作流更為健壯。舉例來說，您不必冒著在工作流中產生瓶頸的危險來指定員工 A 或員工 B 必須做某項任務，或者忍受每次有人調任或晉級時都必須修改特定員工名單時令人頭痛的維護工作，您可以允許任何具有管理員（Supervisor）角色的人來執行該任務，這樣會減小產生瓶頸的風險，還能降低維護成本。

什么？

參與者要做哪些工作？他們如何來做他們的工作？他們要批準什么事情嗎？他們執行事務嗎？他們創建文檔嗎？跟蹤庫存嗎？向供應商詢價嗎？開展商業活動嗎？把信息傳遞給其他參與者嗎？有些工作流是完全自動的，而有些則由必須通過人來執行的手工任務組成。更為常見的是，工作流是這兩種類型的結合。例如，向供應商詢價可以是一組由人來執行的人工任務之一，但也可以變為一個對 Web 服務的編程調用，該服務根據供應商和向其提供的物品信息返回價格。

何時？

參與者如何知道工作何時開始？工作何時完成？參與者以什么順序進行他們的任務？他們是以串行還是平行方式工作？如果只是有時工作，那么是在什么情況下？每個任務要持續多長時間？是否有確定的截止期限？如果任務沒有成功完成，是否要重新再來？當一個業務流程中包含目前由人僅在白天完成的任務，而對這些任務的檢查結果是把它們變為自動地、在任何時間執行，這樣人就被解脫出來，可以去完成其他任務，而后來變為自動執行任務不必等待某人去執行。

您了解工作流語言嗎？

現在，讓我們來了解一些常見的工作流術語（請參見 表 1 ），大部分取自 WfMC 的工作流參考模型（Workflow Reference Model）（請參見 參考資料 來獲取更多信息）。

表 1：工作流術語和定義

工作流的根

軟件中的工作流方向來源于兩個起源不同的觀點： 基于人的業務流程 和 基于規則的自動化流程 ；兩者之間的互補性一直在增強。

基于人的工作流軟件的根在工作組工具（workgroup tool）和群件（groupware）中。在工作組工具應用程序（辦公室套件，如 Lotus SmartSuite、Microsoft Office 和 Star Office，還有一些更為專用的工具，如 Autodesk 和 Autocad）中，小組協作和隱式工作流一直就是明顯的特征。群件是旨在讓小組或群體中的人能更容易地協作并幫助他們使工作流更為平穩而高效的軟件。對于從工作組工具和群件發展而來并且現在正顯式地捕獲和管理著工作流的基于人的工作流軟件，其未來在于增強 Web 服務功能，同時增強 JSP 和 portlet 支持，從而使它們朝越來越集成到 Java 環境中的方向發展。

如 Web 應用程序編制（Web application orchestration）中所述，在規則引擎應用程序和靜態的、一步一步的、基于規則的生產和制造流程中均可以見到工作流自動化應用程序的根。這種工作流現在也在朝支持基于人的工作流的方向發展。

兩種觀點的融合意味著工作流軟件具有靈活地處理各種不可預料的情形的能力是非常重要的。Web 服務工作流的編制和編排是目前正在進行的標準定義工作的重要部分。

我們在這里仍然可以看到兩種觀點。編制將順序和節拍分別強制施加在一組 Web 服務及其輸出上，從而產生期望的流程結果，這正如一個音樂指揮者把順序和節拍分別強制施加在一組演奏者和他們奏出的音樂上，從而產生期望的音樂效果。演奏者奏出的音樂中如果有走調或錯誤將使指揮者很不高興，但這不會改變演奏過程的順序和節拍。Web 服務的編制反映了工作流的自動化根。

相對比，從同樣的比喻角度而言，編排比編制更為復雜，編排定義的是處理一組 Web 服務之間的各種不可預測的交互的行為。一群舞蹈者和一個交響樂團的演奏者都以相互合作的方式各司其職地演出，與此同時，舞蹈者按編藕玫畝髟諼杼ㄉ顯碩舜說納硤寤嵯嗷ビ跋臁Ｄ掣鑫璧剛叨韉謀湫位虺齟砘嵋鵪淥璧剛叩畝鞣⑸謀洌飩幼啪突岣謀湮璧副硌荼舊懟eb 服務的編排反映了工作流的基于人的根。

工作流和企業應用程序集成

工作流軟件應該完成以下四個主要功能（這些功能是企業應用程序集成（Enterprise Application Integration，EAI）的一部分）：充當垂直應用程序的組件；與應用程序集成軟件很好地一起工作；成為協作應用程序的"粘合劑"；適應 Web 服務體系結構。

作為垂直應用程序的組件 （用于諸如銀行業和保險業這樣的企業行業），工作流應用程序應該通過跨組織共享的直觀的圖形工具來增強開發和業務范圍之間的交互。對于像制造業這樣的行業，工作流應用程序應該增強生產的靈活性并使生產系統負載均衡。在流程和組織發生改變時，工作流應用程序應該能夠很容易更新工作流。最后一點，但并非最不重要的是，工作流應用程序應該通過對業務流程進行標準化和監督幫助企業遵守政府和組織條例。

為了 與應用程序集成軟件 API 很好地合作 ，工作流應用程序應該提供靈活的 Java 支持，這種支持將使工作流應用程序能夠與 Web 應用程序和其他 IT 應用程序集成，同時應該支持與現有企業應用程序的集成。舉例來說，工作流應用程序應該能夠支持外部主機工作流系統中嵌入的工作流。

從前面提到的兩種觀點來看， 工作流應用程序應該成為合作應用程序的“粘合劑” 。合作應用程序通常指由其他需要執行任務的應用程序／Web 服務構建的應用程序以及管理所有的交互作用和數據流的應用程序。合作應用程序也可以指基于人的業務流程的自動化和流水線化，這樣工作流的相關人員作為個人來說生產力更高，而在小組中顯得更為重要。

工作流應用程序應該適用于 Web 服務結構體系 。工作流可以作為 Web 服務來提供。舉例來說，工作流 Web 服務可以被提交報價請求的外部供應商調用。創建請求后，工作流應用程序可以自動創建并添加以前存儲在文檔管理系統中與提交者建立的合約的鏈接，然后根據這些以前的合約以及目前市場情況生成一些推薦報價，再把提交發送到合適的人（們）。當要去滿足該請求的人收到提交時，他能夠得到作出一個有充分信息根據的決定所需的一切信息，知道應該向供應商提供什么樣的報價。工作流也可以控制一組構成應用程序的 Web 服務流。

讓您的工作流調用我的工作流

在一個由 Web 服務構建而成的合作應用程序里，應用程序中的業務流程的確是一組任務，這些任務的參與者是 Web 服務，而工作流控制極為重要，完全不同的工作流之間的交互也不可避免。然而，在您的工作流可以調用我的工作流并被其理解（互操作）之前，我們需要一個標準去描述公共流程、組合、專用工作流和其他常見的工作流構件。盡管現在已經有了一些被提議的工作流標準，但這種工作流互操作性還未被人們確定。人們編寫了其他一些這種建議和文檔。 表 2 顯示了近年來產生的各種工作流規范和定義。在本文末尾也有一個關于這些標準的參考資料列表。

表 2：工作流規范

我們到了這種程度嗎？

為何 存在 這么多被提議的工作流標準？有些標準之間是直接競爭的關系，的確如此，但很多標準是從工作流那種類似于洋蔥的層中的其他標準開始定義，而這些標準在層的邊緣融合在一起。基本流程的定義與流程之間如何合作的定義融合在一起。該定義的邊界與編制等融合在一起。考慮混合自動和人工活動的所有可能...那么，這是一個很復雜的洋蔥。

目前普遍使用的成熟而完善的業務流程管理產生了可以轉換為復雜而完善的工作流的業務流程。工作流行為和互操作性的標準化試圖一次性讓所有方面標準化，但對于整個過程來說已經晚了。也許標準的主體和它們的成員應該將力量集中在完成基礎的、核心的工作流標準，而不應被外層過多地分散力量。標準工作應該由中心"流"出來。

參考資料

• 您可以參閱本文在 developerWorks 全球站點上的 英文原文 .
  
  
• 從 Workflow Management Coalition（WfMC） 標準 Web 頁面開始。
  
  
• 在這篇 developerWorks 的文章 Introducing the Web Services Flow Language 來了解關于 WSFL 的更多內容。（ developerWorks ，2001 年 6 月）
  
  
• 關于 BPEL4WS，請直接閱讀由兩位作者合著的系列文章，從 Business Process with BPEL4WS：Understanding BPEL4WS，Part 1 開始。（ developerWorks ，2002 年 8 月）
  
  
• 了解關于 IBM 的 WebSphere MQ Workflow 。
  
  
• 如果要了解很好的編排和編制的標準流程的更新，請參見 Stuart J. Johnson 的 Web Services Wars Take Artistic Turn 一文。
  
  
• 請查看關于 IBM WebSphere Business Integration 的信息。
  
  
• 看看波蘭（Poland）的一個團隊如何處理 動態工作流參與者任務（dynamic workflow participant assignment） 。
  
  
• 工作流管理聯盟（Workflow Management Coalition，WfMC）中的 Wf-XML 和工作流參考模型（Workflow Reference Model） 是一種基于 XML 工作流的互操作性信息的編
  
  
• 查看關于 IBM Holosofx 的信息，它使用了用來標識、集成和管理實時相關企業數據的連續業務流程管理（Continuous Business Process Management）軟件，從而交付了一個完整的集成行業解決方案。
  
  
• IBM Web 服務流語言（Web Services Flow Language） 是 BPEL4WS 規范的先驅。
  
  
• Microsoft 的 XLANG 是一種用于 BizTalk 的業務模型語言。
  
  
• Web 服務業務流程執行語言（Business Process Execution Language for Web Services） 是 WSFL 和 XLANG 用于 Web 服務編制、工作流和組合的協作合并。 BPWS4J 是 IBM alphaWorks 的 Web 服務業務流程執行語言 Java 運行時平臺，該語言支持并且驗證 BPEL4WS 文檔。
  
  
• eBusiness Transition Working Group 提出了工作流對話和編制的定義，并作為 ebXML 協議堆棧的部分。
  
  
• Sun/BEA/Intalio/SAP 聯盟的 Web 服務編排接口（Web Services Choreography Interface） 是另一個編排規范。
  
  
• W3C 的 Web 服務會話語言（Web Services Conversation Language） 是 Hewlett-Packard 的提交，該提交也關注 XML 文檔交換和排序。
  
  
• RosettaNet 的 伙伴接口流程（Partner Interface Process） 定義了交易伙伴之間的業務流程。
  
  
• CIP4 的 工作定義格式是一個即將使用的圖形藝術工業的工作流規范。