ADO.NET Entity Framework 是微軟以 ADO.NET 為基礎所發展出來的對象關系對應 (O/R Mapping) 解決方案，早期被稱為 ObjectSpace，現已經包含在 Visual Studio 2008 Service Pack 1 以及 .NET Framework 3.5 Service Pack 1 中發表。

　　ADO.NET Entity Framework 以 Entity Data Model (EDM) 為主，將數據邏輯層切分為三塊，分別為 Conceptual Schema, Mapping Schema 與 Storage Schema 三層，其上還有 Entity Client，Object Context 以及 LINQ 可以使用。

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背景

　　長久以來，程序設計師和數據庫總是保持著一種微妙的關系，在商用應用程序中，數據庫一定是不可或缺的元件，這讓程序設計師一定要為了連接與訪問數據庫而去學習 SQL 指令，因此在信息業中有很多人都在研究如何將程序設計模型和數據庫集成在一起，對象關系對應 (Object-Relational Mapping) 的技術就是由此而生，像 Hibernate 或 NHibernate 都是這個技術下的產物，而微軟雖然有了 ADO.NET 這 個數據訪問的利器，但卻沒有像NHibernate這樣的對象對應工具，因此微軟在.NET Framework 2.0發展時期，就提出了一個ObjectSpace的概念，ObjectSpace可以讓應用程序可以用完全對象化的方法連接與訪問數據庫，其技術概念 與NHibernate相當類似，然而ObjectSpace工程相當大，在.NET Framework 2.0完成時仍無法全部完成，因此微軟將ObjectSpace納入下一版本的.NET Framework中，并且再加上一個設計的工具(Designer)，構成了現在的 ADO.NET Entity Framework。

　　Entity Framework 利用了抽象化數據結構的方式，將每個數據庫對象都轉換成應用程序對象 (entity)，而數據字段都轉換為屬性 (property)，關系則轉換為結合屬性 (association)，讓數據庫的 E/R 模型完全的轉成對象模型，如此讓程序設計師能用最熟悉的編程語言來調用訪問。而在抽象化的結構之下，則是高度集成與對應結構的概念層、對應層和儲存層，以 及支持 Entity Framework 的數據提供者 (provider)，讓數據訪問的工作得以順利與完整的進行。

　　(1) 概念層：負責向上的對象與屬性顯露與訪問。

　　(2) 對應層：將上方的概念層和底下的儲存層的數據結構對應在一起。

　　(3) 儲存層：依不同數據庫與數據結構，而顯露出實體的數據結構體，和 Provider 一起，負責實際對數據庫的訪問和 SQL 的產生。

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架構

概念層結構

　　概念層結構定義了對象模型 (Object Model)，讓上層的應用程序碼可以如面向對象的方式般訪問數據，概念層結構是由 CSDL (Conceptual Schema Definition Language) 所撰寫1。

　　一份概念層結構定義如下所示：

　　<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>

　　<Schema Namespace="Employees" Alias="Self" xmlns="http://schemas.microsoft.com/ado/2006/04/edm">

　　<EntityContainer Name="EmployeesContext">

　　<EntitySet Name="Employees" EntityType="Employees.Employees" />

　　</EntityContainer>

　　<EntityType Name="Employees">

　　<Key>

　　<PropertyRef Name="EmployeeId" />

　　</Key>

　　<Property Name="EmployeeId" Type="Guid" Nullable="false" />

　　<Property Name="LastName" Type="String" Nullable="false" />

　　<Property Name="FirstName" Type="String" Nullable="false" />

　　<Property Name="Email" Type="String" Nullable="false" />

　　</EntityType>

　　</Schema>

對應層結構

　　對應層結構負責將上層的概念層結構以及下層的儲存體結構中的成員結合在一起，以確認數據的來源與流向。對應層結構是由 MSL (Mapping Specification Language) 所撰寫2。

　　一份對應層結構定義如下所示：

　　<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>

　　<Mapping Space="C-S" xmlns="urn:schemas-microsoft-com:windows:storage:mapping:CS">

　　<EntityContainerMapping StorageEntityContainer="dbo" CdmEntityContainer="EmployeesContext">

　　<EntitySetMapping Name="Employees" StoreEntitySet="Employees" TypeName="Employees.Employees">

　　<ScalarProperty Name="EmployeeId" ColumnName="EmployeeId" />

　　<ScalarProperty Name="LastName" ColumnName="LastName" />

　　<ScalarProperty Name="FirstName" ColumnName="FirstName" />

　　<ScalarProperty Name="Email" ColumnName="Email" />

　　</EntitySetMapping>

　　</EntityContainerMapping>

　　</Mapping>

儲存層結構

　　儲存層結構是負責與 數據庫管理系統 (DBMS) 中的數據表做實體對應 (Physical Mapping)，讓數據可以輸入正確的數據來源中，或者由正確的數據來源取出。它是由 SSDL (Storage Schema Definition Language) 所撰寫3。

　　一份儲存層結構定義如下所示：

　　?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>

　　<Schema Namespace="Employees.Store" Alias="Self"

　　Provider="System.Data.SqlClient"

　　ProviderManifestToken="2005"

　　xmlns="http://schemas.microsoft.com/ado/2006/04/edm/ssdl">

　　<EntityContainer Name="dbo">

　　<EntitySet Name="Employees" EntityType="Employees.Store.Employees" />

　　</EntityContainer>

　　<EntityType Name="Employees">

　　<Key>

　　<PropertyRef Name="EmployeeId" />

　　</Key>

　　<Property Name="EmployeeId" Type="uniqueidentifier" Nullable="false" />

　　<Property Name="LastName" Type="nvarchar" Nullable="false" MaxLength="50" />

　　<Property Name="FirstName" Type="nvarchar" Nullable="false" />

　　<Property Name="Email" Type="nvarchar" Nullable="false" />

　　</EntityType>

　　</Schema>

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用戶端支持

　　當定義好 Entity Data Model 的 CS/MS/SS 之后，即可以利用 ADO.NET Entity Framework 的用戶端來訪問 EDM，EDM 中的數據提供者會向數據來源訪問數據，再傳回用戶端。

　　目前 ADO.NET Entity Framework 有三種用戶端4：

Entity Client

　　Entity Client 是 ADO.NET Entity Framework 中的本地用戶端 (Native Client)，它的對象模型和 ADO.NET 的其他用戶端非常相似，一樣有 Connection, Command, DataReader 等對象，但最大的差異就是，它有自己的 SQL 指令 (Entity SQL)，可以用 SQL 的方式訪問 EDM，簡單的說，就是把 EDM 當成一個實體數據庫。

　　// Initialize the EntityConnectionStringBuilder.

　　EntityConnectionStringBuilder entityBuilder = new EntityConnectionStringBuilder();

　　//Set the provider name.

　　entityBuilder.Provider = providerName;

　　// Set the provider-specific connection string.

　　entityBuilder.ProviderConnectionString = providerString;

　　// Set the Metadata location.

　　entityBuilder.Metadata = @"res://*/AdventureWorksModel.csdl|

　　res://*/AdventureWorksModel.ssdl|

　　res://*/AdventureWorksModel.msl";

　　Console.WriteLine(entityBuilder.ToString());

　　using (EntityConnection conn = new EntityConnection(entityBuilder.ToString()))

　　{

　　conn.Open();

　　Console.WriteLine("Just testing the connection.");

　　conn.Close();

　　}

Object Context

　　由于 Entity Client 太過于制式，而且也不太符合 ORM 的精神，因此微軟在 Entity Client 的上層加上了一個供編程語言直接訪問的界面，它可以把 EDM 當成對象般的訪問，此界面即為 Object Context (Object Service)。

　　在 Object Context 中對 EDM 的任何動作，都會被自動轉換成 Entity SQL 送到 EDM 中執行。

　　// Get the contacts with the specified name.

　　ObjectQuery<Contact> contactQuery = context.Contact

　　.Where("it.LastName = @ln AND it.FirstName = @fn",

　　new ObjectParameter("ln", lastName),

　　new ObjectParameter("fn", firstName));

LINQ to Entities

　　Object Context 將 EDM 的訪問改變為一種對對象集合的訪問方式，這也就讓 LINQ 有了發揮的空間，因此 LINQ to Entities 也就由此而生，簡單的說，就是利用 LINQ 來訪問 EDM，讓 LINQ 的功能可以在數據庫中發揮。

　　using (AdventureWorksEntities AWEntities = new AdventureWorksEntities())

　　{

　　ObjectQuery<Product> products = AWEntities.Product;

　　IQueryable<Product> productNames =

　　from p in products

　　select p;

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開發工具

　　目前 ADO.NET Entity Framework 的開發，在 Visual Studio 2008 中有充份的支持，在安裝 Visual Studio 2008 Service Pack 1 后，文件范本中即會出現 ADO.NET 實體數據模型 (ADO.NET Entity Data Model) 可讓開發人員利用 Entity Model Designer 來設計 EDM，EDM 亦可由記事本或文本編輯器所編輯。

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派生服務

　　主條目：ADO.NET Data Services

微軟特別針對了網絡上各種不同的應用程序 (例如 AJAX, Silverlight, Mashup 應用程序) 開發了一個基于 ADO.NET Entity Framework 之上的服務，稱為 ADO.NET Data Services (項目代號為 Astoria)，并與 ADO.NET Entity Framework 一起包裝在 .NET Framework 3.5 Service Pack 1 中發表。

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支持廠商

　　目前已有數個數據庫廠商或元件開發商宣布要支持 ADO.NET Entity Framework:

　　(1) Core Lab，支持Oracle、MySQL、PostgreSQL 與 SQLite 數據庫。

　　(2) IBM，實現 DB2 使用的 LINQ Provider。

　　(3) MySQL，發展 MySQL Server 所用的 Provider。

　　(4) Npqsql，發展 PostgreSQL 所用的 Provider。

　　(5) OpenLink Software，發展支持多種數據庫所用的 Provider。

　　(6) Phoenix Software International，發展支持 SQLite 數據庫的 Provider。

　　(7) Sybase，將支持 Anywhere 數據庫。

　　(8) VistaDB Software，將支持 VistaDB 數據庫。

　　(9) DataDirect Technologies，發展支持多種數據庫所用的 Provider。

　　(10) Firebird，支持 Firebird 數據庫。

Entity Framework 簡介