也許您總能聽到“涅槃”一詞——比如當(dāng)人們感到非常幸福時(shí)，他們可能會(huì)說自己到達(dá)了涅槃；或許有人會(huì)說，到達(dá)涅槃就意味著死后永恒的獎(jiǎng)賞。當(dāng)然，“涅槃”同時(shí)也是一支著名的搖滾樂隊(duì)，將這個(gè)語詞作為樂隊(duì)的名稱多少包含著一些諷刺的意味。
如此看來，“涅槃”一詞早已完全滲透到了現(xiàn)代人的詞匯當(dāng)中。然而，您是否了解它所包含的真實(shí)涵義呢？對(duì)大多數(shù)西方人來說，“涅槃”的宗教涵義完全是個(gè)謎。
本文將帶您了解這個(gè)神秘概念的真實(shí)內(nèi)涵，以及它在佛教與印度教當(dāng)中的定位。如果您對(duì)東方宗教所知甚少，那么“涅槃”所富有的真實(shí)涵義也許會(huì)讓您著實(shí)地吃上一驚。
“涅槃”一詞與印度教和佛教均聯(lián)系在一起，前者是世界上最為古老的宗教，而后者則是印度教最為著名的分支。在印度教和佛教當(dāng)中，這個(gè)詞都是指一種很高的境界，但兩種宗教對(duì)這種境界的觀點(diǎn)卻大相徑庭。事實(shí)上，研究涅槃在這兩種宗教中的概念差異，正是理解這兩種宗教中某些重要差異的絕佳方式。
涅槃與佛教息息相關(guān)。公元前5世紀(jì)，佛教由印度教衍生而來。在釋迦牟尼（本名喬達(dá)摩?悉達(dá)多）的哲學(xué)及生活的影響之下，一場(chǎng)孕育著佛教的運(yùn)動(dòng)在印度教內(nèi)部爆發(fā)，佛教逐漸脫離了印度教，并自成一家。
釋迦牟尼就是此后被尊為佛陀（“覺者”）的人。公元前563年左右，他出生在一個(gè)富裕的皇室家族（位于今天的尼泊爾境內(nèi)）。根據(jù)佛家傳記的記載，他在庇護(hù)下度過了奢華的童年及三十歲前的青年時(shí)光。
年輕的釋迦牟尼開始對(duì)奢侈生活的精神內(nèi)涵產(chǎn)生質(zhì)疑，他下定決心，將所有的財(cái)產(chǎn)和眷戀（包括他的妻子和年幼的兒子）一并拋至腦后。他希望自己能夠理解生活的真諦，并尊崇印度教的思想，將一切情感視作羈絆。
他成為了一名沙門（修道者），一名四海為家、獻(xiàn)身于冥想中的苦行僧。他使自己完全置身世外，追求與早年生活完全相反的生活狀態(tài)，他希望通過這樣的方式到達(dá)悟境。日復(fù)一日，他背棄了往日的世界，漸行漸遠(yuǎn)，幾乎落到了饑餓難當(dāng)?shù)木车亍Ｈ欢匀粵]有通達(dá)悟境。
佛陀的形像在佛廟中隨處可見。大多數(shù)的宗派相信，藝術(shù)能夠引領(lǐng)人們實(shí)現(xiàn)短暫的悟境。
他深深地感到，如果繼續(xù)在這條道路上堅(jiān)持下去，最后將無果而終。于是他放棄了苦行僧的生活，接受了一位陌生人的施舍。他決定選擇中道，在他熟知的奢華與曾經(jīng)飽嘗的貧苦之間，開始了新的生活。
根據(jù)傳記描述，釋迦牟尼取此道后不久，便最終得到了感悟。正當(dāng)他在大菩提樹下冥想時(shí)，他看到了自己前世的一切，接著又看到了他人的前世。終于，他修得圓滿，對(duì)來世今生無所不知，無所不曉。
在佛教中，這種無法用佛陀的言語加以描述的境界，便稱為涅槃。它在梵語中有“寂滅、滅度”之意。從這個(gè)角度說，這個(gè)詞意指消滅無知、憎恨與現(xiàn)世的疾苦。這個(gè)詞與佛教的聯(lián)系最為緊密，然而印度教也引入了相似的概念（我們將在后文對(duì)此有所了解）。
到達(dá)了涅槃的人，便可擺脫生死輪回（印度教和佛教當(dāng)中都有這種環(huán)復(fù)轉(zhuǎn)世的說法）。對(duì)于每一個(gè)生命而言，過往的行為決定了靈魂所將承受的懲罰或獎(jiǎng)勵(lì)，又曰因果報(bào)應(yīng)，它貫穿著整個(gè)前世（也包括作為動(dòng)物的前世）今生。值得注意的是，因果法則并不取決于神對(duì)個(gè)體作為的判斷；它更接近于牛頓的運(yùn)動(dòng)定律——每個(gè)行為都將引起一個(gè)等量且方向相反的作用。因果的產(chǎn)生是自動(dòng)、自發(fā)的。
一旦您到達(dá)了涅槃，您就不再為惡因所累，因?yàn)槟呀?jīng)超脫了它。您將用余生以及來世的部分時(shí)間來超度業(yè)已積累的惡因。
如果您徹底超脫了因果輪回，您就將在來世到達(dá)無余涅槃——即終極涅槃。在印度教中，到達(dá)無余涅槃的靈魂便可擺脫生死流轉(zhuǎn)的輪回。然而佛教對(duì)無余涅槃卻從未加以詳盡的描述。在佛教思想中，這已超越了常人所能理解的范圍。
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